Laguna Quilotoa: guía para visitar el cráter desde Quito
La laguna Quilotoa es un cráter volcánico lleno de agua turquesa a 3.914 metros de altura, en la provincia de Cotopaxi. Es uno de los paisajes más impresionantes de los Andes del Ecuador y una de las excursiones favoritas desde Quito. Aquí te contamos cómo llegar, qué caminata elegir, cuánto cuesta la entrada y cómo aprovechar el día sin que la altura te gane.
¿Qué es el Quilotoa?
El Quilotoa es una caldera volcánica de unos 3 kilómetros de ancho que se formó tras una gran erupción hace unos 800 años y que, con el tiempo, se llenó de agua. La laguna supera los 250 metros de profundidad y forma parte de un complejo volcánico que aún se considera activo. Alrededor viven comunidades kichwa que han habitado estos páramos durante siglos y que hoy administran el lugar.
Cómo llegar a la laguna Quilotoa desde Quito
La laguna está a unos 180 kilómetros al suroeste de Quito: entre 3 y 4 horas en carro. Tienes tres opciones:
- Tour de un día: la opción más cómoda. Incluye recogida en tu hotel, transporte, guía y paradas en miradores. Mira nuestro tour a Quilotoa.
- Carro propio: por la Panamericana (E35) hacia Latacunga, luego el desvío a Zumbahua y las señales al Quilotoa. La vía está pavimentada pero tiene muchas curvas.
- Bus: de la terminal Quitumbe a Latacunga (unas 2 horas, $2,50) y de ahí un bus local al Quilotoa (otras 2 horas, $3). Los buses al Quilotoa salen hacia las 11:00, así que planifica bien la vuelta.
Entrada y servicios
La entrada cuesta entre $2 y $5 por persona y apoya directamente a las comunidades que cuidan el lugar. Hay baños, parqueadero, un pequeño centro de visitantes con artesanías, alquiler de mulas y caballos para subir desde la orilla ($10 a $15) y restaurantes en el borde del cráter donde sirven locro de papa y chocolate caliente.
Caminatas en el Quilotoa: cuál elegir
- Mirador principal (fácil): 20 minutos desde el parqueadero hasta la foto más famosa del cráter.
- Bajada a la orilla (moderada): 30 minutos de bajada empinada; la subida toma de 45 minutos a una hora por la altura. Abajo puedes alquilar un kayak por unos $3.
- Vuelta completa al cráter (exigente): de 10 a 12 km y de 4 a 6 horas por encima de los 3.900 metros, con vistas de 360°.
- Quilotoa Loop (varios días): una caminata de 3 a 5 días entre comunidades como Chugchilán, Isinliví y Sigchos que termina en el borde del cráter.
Itinerario de un día desde Quito
- 6:00 Salida de Quito por la Panamericana.
- 8:30 Parada en Tigua, pueblo famoso por sus pinturas sobre cuero de oveja.
- 9:30 Llegada al Quilotoa: mirador y caminata.
- 12:00 Almuerzo junto al cráter: locro de papa o trucha.
- 13:00 Mercado de artesanías de la comunidad.
- 14:00 Parada en el cañón del Toachi en el regreso.
- 17:00 Llegada a Quito.
Mejor época para visitar el Quilotoa
Los meses más secos son de junio a septiembre, con cielos más limpios y el turquesa del agua en su mejor momento. Durante todo el año, la mañana es la mejor hora: llega antes de las 10:00, porque por la tarde suelen entrar nubes y neblina. Entre octubre y mayo llueve más, pero la visita sigue valiendo la pena con ropa impermeable.
Dónde dormir cerca del Quilotoa
En el pueblo de Quilotoa hay hostales comunitarios sencillos, con comida casera, desde $15 a $25 por noche. Si buscas más comodidad, Latacunga, a unas 2 horas del cráter, tiene más hoteles y es buena base para visitar también el volcán Cotopaxi.
Consejos para la altura
- Aclimátate al menos un día en Quito (2.850 m) antes de ir.
- Toma mucha agua y evita el alcohol la noche anterior.
- Camina despacio: a casi 4.000 metros cualquier subida cansa.
- Lleva ropa por capas, protector solar y algo de efectivo para la entrada y el kayak.
Si tienes más días, el Quilotoa encaja perfecto en un viaje por la Avenida de los Volcanes junto al Cotopaxi y Baños.
QUILOTOA, COTOPAXI Y BAÑOS
Tour Cotopaxi, Quilotoa y Baños: 3 días desde Quito
Tres días por los Andes desde Quito, con guía, hoteles y transporte.
Desde $510 por persona
Ver itinerarioPreguntas frecuentes sobre la laguna Quilotoa
¿A qué distancia está la laguna Quilotoa de Quito?
A unos 180 kilómetros al suroeste de Quito, entre 3 y 4 horas en carro. Los tours de un día suelen salir a las 6:00 y volver entre las 17:00 y las 18:00.
¿Se puede nadar en la laguna Quilotoa?
No se recomienda y en general no está permitido: el agua está a unos 12 °C y la laguna supera los 250 metros de profundidad. Lo que sí se puede hacer es pasear en kayak por unos $3 por persona.
¿Es difícil la caminata del Quilotoa?
Depende de la ruta. El mirador principal está a 20 minutos y es fácil. Bajar a la orilla toma 30 minutos, pero subir de vuelta cuesta entre 45 minutos y una hora por la altura; se puede alquilar una mula por $10 a $15. La vuelta completa al cráter, de 10 a 12 km, es exigente.
¿Cuánto cuesta la entrada al Quilotoa?
Entre $2 y $5 por persona. El dinero va a las comunidades kichwa que administran el lugar.
¿Cuál es la mejor época para visitar el Quilotoa?
De junio a septiembre, la temporada seca, con cielos más despejados. En cualquier época, llega antes de las 10:00: por la tarde suelen entrar nubes y neblina.
