Lugares turísticos de Quito: qué hacer y qué visitar en la capital
Los lugares turísticos de Quito más visitados son el centro histórico, el Panecillo, la Basílica, el Teleférico y la Mitad del Mundo. Aquí tienes qué ver y cómo organizar 1, 2 o 3 días en la capital.
Qué Hacer en Quito: Guía Definitiva 2026
Que hacer en Quito es la primera pregunta que todo viajero se hace al llegar a la capital de Ecuador. La capital de Ecuador se encuentra a 2.850 metros de altitud en los Andes ecuatorianos, la segunda capital más alta del mundo después de La Paz, Bolivia.
La altitud genera un clima donde las mañanas pueden ser soleadas y las tardes traer lluvia, a veces en cuestión de horas. Pero a pesar de la elevación y el clima cambiante, Quito es de verdad una de las ciudades más fascinantes de Sudamérica.
El Centro Histórico cuenta con arquitectura colonial española que la UNESCO reconoció como Patrimonio de la Humanidad. Para conocerlo más a fondo, revisa nuestra guía del Tour a Pie por el Centro Histórico de Quito.
El Quito moderno al norte ofrece restaurantees contemporáneos, vida nocturna e instituciones culturales. Entre ambos extremos, decenas de barrios ofrecen vida local auténtica: mercados, comida callejera, museos, experiencias culturales e interacción genuina con la cultura ecuatoriana que los turistas de paquete suelen perderse.
Qué Hacer en el Centro Histórico de Quito: Esplendor Patrimonio Mundial UNESCO
El Centro Histórico de Quito es exactamente lo que un sitio Patrimonio Mundial UNESCO debería ser: auténtico, preservado, históricamente significativo y genuinamente hermoso. El barrio cuenta con arquitectura colonial que data de los años 1500 a 1800, con iglesias, conventos, plazas y edificios residenciales que te transportan siglos atrás. Recorrer el Centro Histórico es una de las cosas esenciales que hacer en Quito para cualquier visitante.
Plaza de la Independencia (Plaza Grande): La plaza central del Centro Histórico y de Ecuador. Edificios gubernamentales rodean la plaza, y aquí es donde muchos turistas comienzan a explorar el Centro Histórico. La plaza es interesante para observar gente y orientarse, aunque no es la plaza más impresionante del sector.
La Basílica del Voto Nacional: Una imponente iglesia neogótica con un interior que combina imaginería católica tradicional con motivos de fauna ecuatoriana. La basílica tardó más de 100 años en completarse (iniciada en 1892, terminada en 1988), creando una mezcla única de gótico europeo y elementos andinos. Puedes subir a las torres interiores para vistas panorámicas de la ciudad.
La Iglesia de la Compañía: Una iglesia extraordinariamente ornamentada con superficies interiores cubiertas de pan de oro. La elaboración refleja el poder histórico y la riqueza que la orden jesuita poseía en el Ecuador colonial.
Plaza y Convento de San Francisco: La plaza está rodeada por el Convento de San Francisco y edificios coloniales. Temprano en la mañana es ideal para fotografía y observar la vida local sin multitudes.
El Panecillo: Una colina que domina el Centro Histórico con una enorme estatua de la Virgen de Quito. La cima ofrece vistas panorámicas del Centro Histórico extendiéndose en todas direcciones. Se recomienda acceder en taxi por seguridad; la caminata cuesta arriba es posible pero menos segura en ciertas zonas.
Quito Moderno (Ciudad Nueva): Cultura Contemporánea y Gastronomía
El norte de Quito se desarrolló en el siglo XX y hoy alberga la mayoría de atracciones contemporáneas, restaurantes y vida nocturna. El Quito moderno ofrece algunas de las mejores cosas que hacer en Quito para amantes de la gastronomía y la cultura. Los barrios incluyen:
La Mariscal (El Barrio de los Gringos): El centro turístico con restaurantes orientados al paladar extranjero, bares, operadores turísticos y hostales mochileros. Es turístico pero funcional. Encontrarás angloparlantes, opciones de comida occidental y agencias de tours fácilmente. El barrio puede sentirse desconectado de la vida local auténtica, pero es conveniente.
La Carolina: Un gran parque con museos, espacios de actividades y áreas recreativas. El parque es ideal para caminar, correr o simplemente relajarse. Los fines de semana se llena de quiteños haciendo lo mismo.
González Suárez y Barrios Aledaños: Zonas residenciales más exclusivas con excelentes restaurantes y vistas panorámicas de la ciudad. González Suárez ofrece algunos de los mejores restaurantes de Quito y vistas impresionantes del valle.
Museos e Instituciones Culturales en Quito
Quito tiene una escena museística sorprendentemente buena. Los museos ofrecen contexto sobre la historia ecuatoriana, el arte precolombino y la cultura contemporánea que hacer en Quito más enriquecedor.
Museo Nacional del Ecuador (MuNa): El museo más grande del país con colecciones de arte precolombino, colonial y contemporáneo. Ubicado en la Casa de la Cultura, ofrece una visión completa de la historia ecuatoriana. Entrada gratuita.
Museo de la Ciudad: Ubicado en un antiguo hospital colonial, muestra la evolución de Quito desde tiempos preincaicos hasta la actualidad. Las exhibiciones son interactivas y bien organizadas.
Capilla del Hombre (Guayasamín): El museo dedicado al artista ecuatoriano Oswaldo Guayasamín es impactante. La obra aborda temas de sufrimiento humano, identidad latinoamericana y resistencia. El complejo incluye su casa-taller con vistas panorámicas de Quito.
Museo Intiñán (Mitad del Mundo): Ubicado cerca del monumento de la Mitad del Mundo, este museo interactivo ofrece experimentos relacionados con la línea ecuatorial. Divertido e informativo, aunque algunos experimentos son más espectáculo que ciencia.
Gastronomía en Quito: Dónde Comer
La escena gastronómica de Quito va desde comida callejera hasta alta cocina. Diferentes presupuestos ofrecen diferentes experiencias, y comer bien es una de las mejores cosas que hacer en Quito:
Comida Callejera y Mercados: Los mercados centrales (Mercado Central, Mercado de la Mariscal) ofrecen comida local auténtica a precios mínimos ($2-5 USD por comida). Ceviche, empanadas, locro de papa y jugos frescos son especialidades locales. Los mercados son genuinamente locales y a veces intimidantes para turistas, pero son seguros y la comida es fresca.
Restaurantes de Rango Medio: Los restaurantes en La Floresta y González Suárez ofrecen comidas de calidad a precios razonables ($8-15 USD). Cocina ecuatoriana moderna, cafeterías artesanales y opciones internacionales abundan en estos barrios.
Alta Cocina: Quito tiene varios restaurantes reconocidos internacionalmente. Nuema, Urko y Quitu destacan por reinterpretar ingredientes ecuatorianos con técnicas contemporáneas. Espera pagar $30-60 USD por persona en estos establecimientos.
Almuerzos: El almuerzo ejecutivo ($3-5 USD) es la mejor relación calidad-precio en Quito. Sopa, plato fuerte, jugo y postre incluidos. Los encuentras en casi todos los restaurantes locales de lunes a viernes.
Mercados en Quito: Experiencia Local Auténtica
Tres días es el punto justo
Tour Cotopaxi, Quilotoa y Baños: 3 días desde Quito
El Cotopaxi, la laguna del Quilotoa y Baños en una sola ruta, con nuestros guías y choferes de principio a fin. Es el circuito que más nos piden repetir.
Desde $510 por persona
Ver itinerarioMercado Central: El mercado más grande y caótico de Quito. Frutas, carnes, pescado, comida preparada y productos generales llenan múltiples niveles. La experiencia sensorial — olores, sonidos, el idioma — es intensa. Visitar los mercados es de lo mejor que hacer en Quito Ecuador. Llega temprano en la mañana para la mejor selección y el ambiente más animado.
Mercado de la Mariscal: Más orientado al turista que el Mercado Central, con artesanías, textiles, joyería de plata y souvenirs. Los precios son negociables. Es buen lugar para comprar regalos, pero compara precios antes de comprar.
Mercado de San Francisco: Un mercado más pequeño junto a la plaza del mismo nombre en el Centro Histórico. Comida preparada, jugos frescos y productos locales. Menos abrumador que el Mercado Central y con más carácter colonial.
Mercado de Iñaquito: Conocido localmente como “Mercado de la Carolina”, es donde los quiteños hacen sus compras diarias. Menos turístico, más auténtico. Los comedores del segundo piso ofrecen almuerzos caseros excelentes.
Si quieres el detalle de cada uno (horarios, qué comer y la estación de Metro más cercana), tenemos una guía completa de los mercados de Quito con ocho paradas, incluidos el Santa Clara y la feria de arte de El Ejido.
El Teleférico: Vistas de la Ciudad desde las Alturas
El Teleférico te lleva desde la ciudad hasta los 4.053 metros de altitud en las faldas del volcán Pichincha. El trayecto dura unos 8-10 minutos y el cambio de elevación es dramático. En días despejados, las vistas abarcan toda la ciudad y los volcanes circundantes. Subir al Teleférico es una de las mejores cosas que hacer en Quito.
En la cima hay senderos que continúan hacia la cumbre del Pichincha. La caminata más allá de la estación es exigente por la altitud. Lleva ropa abrigada sin importar el clima abajo — la diferencia de temperatura entre la ciudad y la cima puede ser de 10-15°C.
Consejo local: Ve entre semana y temprano para evitar filas. Los fines de semana la espera puede superar una hora. El costo es aproximadamente $8.50 USD para adultos.
Parques y Espacios Verdes en Quito
Parque La Carolina: Un gran parque urbano en el norte de Quito. Los fines de semana hay deportes, vendedores de comida y actividades familiares. El parque también alberga varios museos, incluyendo el Museo de Ciencias Naturales y el Vivarium.
Parque El Ejido: Ubicado entre el Centro Histórico y el Quito moderno, este parque funciona como divisor natural entre ambas zonas. Los fines de semana se instala un mercado de arte al aire libre donde artistas locales venden pinturas y artesanías.
Jardín Botánico de Quito: Dentro del Parque La Carolina, este jardín exhibe la biodiversidad ecuatoriana con orquídeas, plantas amazónicas y un invernadero tropical. Es un escape tranquilo del ruido urbano.
Los Mejores Barrios que Explorar en Quito
Centro Histórico de Quito (Ya Cubierto): Imprescindible por su arquitectura histórica e inmersión cultural.
La Floresta: Un barrio residencial al norte del Centro Histórico con casas antiguas, galerías, cafés y carácter local. Es el Quito auténtico sin ser turístico. Ideal para pasear y descubrir pequeñas galerías, cafés y restaurantes. Explorar La Floresta es una de las cosas que hacer en Quito que pocos turistas conocen.
Guápulo: Un barrio bohemio escondido detrás del Hotel Quito, accesible por un camino empinado. Casas coloridas, talleres de artistas, cervecerías artesanales y la iglesia colonial de Guápulo con vistas al valle. El ambiente es relajado y alternativo.
Cumbayá: Un valle al este de Quito que se ha convertido en zona gastronómica y de entretenimiento. Clima más cálido que el centro de Quito, con centros comerciales, restaurantes y vida nocturna. Accesible por bus o taxi en 20-30 minutos.
Vida Nocturna y Entretenimiento en Quito
La vida nocturna de Quito se concentra en La Mariscal y, cada vez más, en La Floresta y Cumbayá. Las opciones van desde bares tranquilos hasta discotecas que cierran al amanecer.
La Mariscal: La zona más conocida para salir de noche. Plaza Foch es el epicentro con bares, discotecas y restaurantes. Es turística y bulliciosa los jueves, viernes y sábados. Mantén precauciones normales de seguridad — no salgas solo muy tarde y cuida tus pertenencias.
La Floresta: Alternativa más tranquila con bares artesanales, cervecerías craft y música en vivo. El ambiente es más local y relajado que La Mariscal.
Cumbayá: La opción más exclusiva con bares y restaurantes de mayor nivel. Popular entre quiteños de clase media-alta.
Peñas y música en vivo: Los locales de música folclórica ecuatoriana (peñas) ofrecen una experiencia cultural genuina. Música andina en vivo, comida tradicional y un ambiente festivo que hacer en Quito por la noche.
Que Hacer en Quito: Excursiones y Paseos de un Día
Quito es un punto de partida ideal para excursiones de un día a destinos impresionantes de Ecuador. Estas son las mejores opciones que hacer en Quito como excursiones:
Volcán Cotopaxi: A 2 horas desde Quito, el Cotopaxi es uno de los volcanes activos más altos del mundo (5.897m). Puedes llegar al refugio a 4.800m y caminar hasta el borde del glaciar. Excursión de un día completa disponible con operadores turísticos ($60-100 USD).
Mitad del Mundo: El monumento de la Línea Ecuatorial está a 30 minutos al norte de Quito. El complejo turístico incluye museos, restaurantes y la famosa línea donde puedes pararte en ambos hemisferios. El Museo Intiñán cercano ofrece experimentos interactivos.
Otavalo: A 2 horas al norte, Otavalo tiene el mercado indígena más famoso de Sudamérica. Textiles, artesanías, joyería y productos locales a precios accesibles. El mercado principal es los sábados pero hay vendedores todos los días.
Mindo: Un paraíso de bosque nublado a 2 horas al noroeste. Observación de aves, tirolesas, cascadas, chocolate artesanal y mariposas. Ideal para amantes de la naturaleza. Se puede hacer ida y vuelta en un día, pero pernoctar permite disfrutarlo más.
Termas de Papallacta: Aguas termales volcánicas a 1.5 horas al este de Quito, a 3.300m de altitud. Piscinas calientes con vistas a los Andes. Perfecto para relajarse después de días activos de turismo.
Información Práctica para Visitar Quito
Seguridad: Quito es generalmente seguro para turistas que toman precauciones básicas. Evita mostrar objetos de valor, usa taxis seguros (apps como inDriver o taxi amarillo) y ten cuidado en el Centro Histórico después del anochecer. La Mariscal requiere precaución nocturna.
Transporte: El sistema de transporte público incluye el Trolebús, Ecovía y MetroBus. Los taxis son económicos ($2-5 USD dentro de la ciudad). Uber e inDriver funcionan bien. Para las excursiones que hacer en Quito fuera de la ciudad, contrata tours organizados o alquila auto.
Altitud: A 2.850 metros, la altitud puede causar molestias los primeros días. Hidrátate bien, come ligero y evita el alcohol las primeras 24 horas. La mayoría se adapta en 1-2 días.
Clima: Quito tiene clima primaveral todo el año (10-20°C). Las mañanas suelen ser soleadas y las tardes lluviosas. Lleva siempre una capa extra y paraguas. La temporada más seca es junio a septiembre.
Dinero: Ecuador usa el dólar estadounidense. Cajeros automáticos abundan. Tarjetas de crédito aceptadas en la mayoría de establecimientos, pero lleva efectivo para mercados y taxis.
Idioma: El español es el idioma oficial. En zonas turísticas encontrarás algo de inglés, pero aprender frases básicas en español mejora enormemente la experiencia.
Cuánto Tiempo Pasar en Quito
Recomendamos al menos 3-4 días en Quito para cubrir las principales atracciones. Con 5-7 días puedes añadir excursiones de un día a Cotopaxi, Otavalo o Mindo. Si tienes más tiempo, Quito funciona perfectamente como base para explorar la Sierra ecuatoriana. La ciudad tiene suficientes cosas que hacer en Quito para mantener ocupado incluso al viajero más exigente durante una semana completa.
¿Vale la Pena Visitar Quito?
Sí. Con tantas cosas que hacer en Quito, la ciudad a menudo queda relegada frente a Galápagos, la Amazonía y otros destinos de Ecuador. Pero Quito combina historia, cultura, entorno natural y calidad de vida que la hacen genuinamente interesante. El Centro Histórico es legítimamente impresionante; los museos son excelentes; la escena gastronómica ha crecido enormemente; y la geografía circundante (ubicación a gran altitud, volcanes cercanos, acceso a bosques nublados) genera experiencias muy diversas.
Los viajeros con presupuesto ajustado pueden disfrutar Quito de forma económica ($30-50 USD diarios). Los que buscan calidad encontrarán experiencias excelentes en todos los rangos de precio. Pocas ciudades sudamericanas combinan historia colonial, cultura moderna, buena gastronomía y entorno natural tan eficazmente como Quito. Con tantas cosas que hacer en Quito, la ciudad merece un lugar permanente en tu itinerario por Ecuador.
Preguntas Frecuentes Sobre Qué Hacer en Quito
¿Cuántos días necesito en Quito?
Recomendamos mínimo 3 días para ver lo esencial: Centro Histórico, Teleférico y un par de museos. Con 5-7 días puedes añadir excursiones a Cotopaxi, Otavalo y Mindo. Si solo tienes 2 días, concéntrate en el Centro Histórico y el Teleférico.
¿Es seguro Quito para turistas?
Quito es seguro si tomas precauciones normales. Evita caminar solo de noche en el Centro Histórico, usa taxis de apps y no exhibas objetos de valor. Las zonas turísticas como La Mariscal son generalmente seguras durante el día.
¿Cuál es la mejor época para visitar Quito?
Quito tiene clima agradable todo el año gracias a su ubicación ecuatorial. La temporada más seca (junio-septiembre) es ideal, pero puedes visitar cualquier mes. Lleva siempre ropa para lluvia por las tardes.
¿Qué hacer en Quito con niños?
El Teleférico, el Jardín Botánico, la Mitad del Mundo, el Vivarium y el Parque La Carolina son excelentes opciones para familias. Los mercados y el Centro Histórico también son experiencias educativas para niños.
¿Cuánto cuesta visitar Quito?
Quito es accesible para todos los presupuestos. Un viajero económico puede gastar $30-50 USD diarios (hostal, almuerzos de mercado, transporte público). Presupuesto medio: $80-150 USD diarios. Lujo: $200+ USD diarios.
¿Qué hacer en Quito de noche?
La Mariscal (Plaza Foch) es el centro de la vida nocturna con bares y discotecas. La Floresta tiene opciones más tranquilas con cervecerías artesanales. Las peñas ofrecen música folclórica en vivo. Cumbayá es la opción más exclusiva.
