Mercados de Quito: los 8 que valen la pena, qué comer y cómo llegar
Los mercados de Quito son la forma más barata y directa de conocer la ciudad. Quito tiene 52 mercados, ferias y plataformas municipales, pero como viajero te bastan ocho: el Mercado Central y el Mercado San Francisco en el Centro Histórico, el Mercado Artesanal La Mariscal y el Mercado Santa Clara cerca de la Plaza Foch, el Mercado Iñaquito junto al parque La Carolina y la feria de arte de El Ejido. Abren desde las 7:00, se paga en efectivo y a media mañana se come mejor.
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Lo que necesitas saber antes de ir
- Costo: entrar es gratis. Un almuerzo de mercado cuesta entre $2,50 y $5, un jugo $1 y un poncho de alpaca desde unos $25.
- Horario: la mayoría abre entre 6:00 y 7:00 y cierra entre 17:00 y 18:00; el Artesanal La Mariscal va de 8:00 a 19:00 y la feria de El Ejido solo abre sábados y domingos.
- Cómo llegar: Metro de Quito (estaciones San Francisco, La Alameda, El Ejido, Universidad Central e Iñaquito, boleto de $0,45) o taxi de $2 a $4 entre barrios.
- Qué llevar: billetes pequeños en dólares, una bolsa de tela, la cámara (pide permiso antes de fotografiar) y ganas de regatear un 10-15 % en artesanías, nunca en comida.
- Mejor momento: entre 9:00 y 12:00 para fruta fresca y hornado recién salido; los sábados si quieres ambiente.
Mercado Central Quito: el corazón gastronómico del Centro Histórico
El Mercado Central (avenida Pichincha y Esmeraldas, a unos diez minutos a pie de la Plaza Grande) abrió en 1952 y sigue siendo el mercado de comida más conocido de la ciudad. Más de la mitad de los puestos venden comida preparada: hornado con mote y tortillas de papa, corvina frita con arroz, caldo de patas y jugos de fruta recién exprimidos, con platos completos de $3 a $5. Si escribes Mercado Central Quito en Google Maps verás que queda cerca de la estación La Alameda del Metro. Ve antes de las 13:00: los puestos buenos se quedan sin hornado temprano.
Mercado San Francisco: el más antiguo de Quito (desde 1893)
A dos cuadras de la iglesia de San Francisco, en las calles Rocafuerte y Chimborazo, está el Mercado San Francisco, el más antiguo de la ciudad: funciona desde 1893. Es pequeño y fácil de recorrer, y su fama viene de las yerbateras: puestos de hierbas medicinales, flores y sahumerios donde todavía se hacen limpias tradicionales. Prueba el agua de hierbas o una espumilla en la entrada y sal caminando hacia la Plaza de San Francisco. Forma parte de la Ruta de los Mercados de Quito Turismo junto con el Central, Santa Clara e Iñaquito.
Mercado Artesanal Quito (La Mariscal): el paraíso de las artesanías
Si escribes «mercado artesanal Quito» en Google Maps, el primero que aparece es este: el Mercado Artesanal La Mariscal, en la calle Jorge Washington, a tres cuadras de la Plaza Foch. Son unos 198 locales bajo techo con suéteres y ponchos de alpaca, sombreros de paja toquilla, joyería de tagua, tallas de madera, chocolate y café. Abre todos los días de 8:00 a 19:00 aproximadamente. Regatear es normal: empieza un 10-15 % por debajo del precio y cierra con una sonrisa. Para llegar, baja en la estación El Ejido del Metro y camina diez minutos hacia el norte.
Mercado Santa Clara: el primer mercado turístico de la ciudad
El Mercado Santa Clara (calle Versalles y Ramírez Dávalos, entre La Mariscal y la Universidad Central) fue el primero en recibir señalética, mapas y vendedores capacitados como guías dentro del programa Mercados Turísticos de Quito Turismo, en enero de 2026. Ocupa un edificio antiguo de dos pisos: abajo, mariscos, frutas de todo el país y el patio de comidas donde la corvina frita y las empanadas de morocho se agotan al mediodía; arriba, artesanías en mimbre, cerámica y madera. Queda a unos diez minutos a pie de las estaciones El Ejido y Universidad Central del Metro. Visit Quito lo incluye en su Ruta de los Mercados, junto con San Francisco e Iñaquito.
Mercado Iñaquito (La Carolina): frutas, hornado y vida local en el norte
Al Mercado Iñaquito muchos quiteños lo llaman Mercado La Carolina, así que en Maps lo verás con los dos nombres. Está en el sector Iñaquito, a una cuadra de la avenida Amazonas y a pocos minutos del parque La Carolina y de la estación Iñaquito del Metro. Es el mercado de abastos del norte: frutas de la Costa y de la Sierra, quesos, mariscos, frutos secos a granel y, en el patio de comidas, hornado y helado de paila. Si te hospedas por La Carolina, es el más cómodo para un desayuno de mercado a buen precio.
Parque El Ejido: la feria de arte de los fines de semana
Cada sábado y domingo, el Parque El Ejido se convierte en una feria de arte al aire libre: pintores y artesanos cuelgan sus cuadros en las rejas y los muros del parque, y muchos venden desde $15 hasta más de $100. Es el mercado más fotogénico de Quito y el más fácil de combinar, porque está entre el Centro Histórico y La Mariscal, pegado a la estación El Ejido del Metro. Los artistas están ahí mismo, así que puedes pedir un tamaño distinto o encargar algo para recoger al día siguiente.
Mercado de Otavalo: ¿vale la pena ir desde Quito?
Sí, si te sobra un día. El mercado de Otavalo, en la Plaza de los Ponchos, está a unas dos horas al norte de Quito y es el más famoso de Ecuador: funciona a diario, pero el sábado es el grande, con textiles, sombreros, instrumentos andinos y artesanías de toda la Sierra. Se llega en bus desde la terminal de Carcelén por unos $3, y a diez minutos tienes la cascada de Peguche para completar la salida. Los precios son parecidos a los de La Mariscal, pero la variedad no tiene comparación.
Mercados especializados: chocolate, café y flores
Quito también cuenta con pequeños nichos de mercado para los amantes del chocolate, el café y las floristerías. Visite la República del Cacao para disfrutar de chocolate premium o el Mercado de Flores de Quito, cerca del Parque Alameda, para descubrir las mundialmente famosas rosas ecuatorianas.
¿Qué comer en los mercados de Quito?
Comer es la mejor razón para entrar a un mercado. Estos son los platos que se repiten en los patios de comida y lo que cuestan (precios aproximados de 2026):
- Hornado (cerdo asado con mote, tortillas de papa y agrio): Mercado Central e Iñaquito, $3 a $5.
- Corvina frita con arroz, menestra y ensalada: Santa Clara y Central, $4 a $6.
- Ceviche de camarón o de concha: Central, $5 a $7, con canguil y chifles.
- Caldo de patas y yaguarlocro: Central, sobre todo los fines de semana, $2,50 a $4.
- Jugos de mora, naranjilla y tomate de árbol: en todos, $1 a $1,50 el vaso grande.
- Empanadas de morocho y helado de paila: Santa Clara e Iñaquito, $1 a $2.
- Espumilla (merengue de fruta en cono): en la puerta del San Francisco, menos de $1.
¿Cuándo visitar los mercados de Quito?
Los mercados municipales abren todos los días, en general de 6:00 o 7:00 a 17:00 o 18:00; el Artesanal La Mariscal va de 8:00 a 19:00 y la feria de El Ejido solo funciona sábados y domingos. Ve entre 9:00 y 12:00: la fruta está fresca, el hornado acaba de salir y la comida empieza a agotarse después de las 14:00. Los sábados hay más gente y más ambiente, en especial en El Ejido y La Mariscal; los domingos por la tarde varios puestos cierran temprano. En feriados abren, pero a media máquina.
Qué comprar en los mercados de Quito
- Ponchos y suéteres de lana de alpaca ($25 a $60; si el precio es muy bajo, es mezcla con acrílico).
- Sombreros de paja toquilla, los famosos «Panama hats» que se tejen en Ecuador ($20 a $80 según el tejido).
- Joyería de tagua (el marfil vegetal) y de plata ($3 a $25).
- Artículos de cuero de Cotacachi: carteras, cinturones y chaquetas.
- Chocolate y café ecuatorianos: barras de Pacari o República del Cacao ($4 a $8) y café de Loja o Intag.
- Pinturas y tallas de madera en El Ejido y La Mariscal.
- Especias, hierbas y frutas en el Central, Santa Clara e Iñaquito: ideales para probar, no para llevar en la maleta.
Consejos para comprar en mercados en Quito
- Lleva billetes pequeños en dólares: casi nadie cambia un billete de $20 por un jugo de $1.
- Regatea solo en artesanías (10-15 %); en la comida y la fruta los precios son fijos y ya son bajos.
- Pregunta antes de tomar fotos a los vendedores; un «¿le puedo tomar una foto?» abre más puertas que cualquier propina.
- Cuando te digan «venga caserita» o «pase mi amor», no es coqueteo: es la forma quiteña de darte la bienvenida al puesto.
- Cuida el bolso adelante en los pasillos llenos del Central y de San Roque, y evita sacar el celular en la calle al salir.
- No cambies dinero en la calle; hay cajeros a una cuadra de casi todos los mercados en Quito.
Cómo llegar a los mercados de Quito
- Mercado Central: estación La Alameda del Metro y diez minutos a pie, o en taxi desde la Plaza Grande ($2).
- Mercado San Francisco: estación San Francisco del Metro, a cinco minutos caminando.
- Artesanal La Mariscal y Parque El Ejido: estación El Ejido del Metro (5 a 10 minutos) o Ecovía por la avenida 6 de Diciembre.
- Mercado Santa Clara: estaciones El Ejido o Universidad Central del Metro, unos diez minutos a pie.
- Mercado Iñaquito: estación Iñaquito del Metro, a pocos minutos a pie.
- Entre barrios: un taxi cuesta de $2 a $4; pide taxímetro o usa una app. El boleto del Metro de Quito vale $0,45.
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Respuestas rápidas sobre los mercados de Quito
¿Cuántos mercados hay en Quito?
Según el Municipio, Quito tiene 52 mercados, ferias y plataformas municipales repartidos entre el sur, el centro y el norte. Para un viajero, los que valen la visita son seis: Central, San Francisco, Santa Clara, Iñaquito, el Artesanal La Mariscal y la feria de arte de El Ejido.
¿Cuál es el mercado más antiguo de Quito?
El Mercado San Francisco, en las calles Rocafuerte y Chimborazo del Centro Histórico, funciona desde 1893 y es el más antiguo de la ciudad. Es famoso por sus yerbateras, sus hierbas medicinales y las limpias tradicionales.
¿Cuál es el mejor mercado artesanal de Quito?
El Mercado Artesanal La Mariscal, en la calle Jorge Washington a tres cuadras de la Plaza Foch. Reúne unos 198 locales bajo techo con alpaca, paja toquilla, tagua, cuero, chocolate y café; abre todos los días desde las 8:00 y se puede regatear un 10-15 %.
¿A qué hora abren los mercados de Quito?
La mayoría de los mercados municipales abre entre 6:00 y 7:00 y cierra entre 17:00 y 18:00, todos los días. El Artesanal La Mariscal funciona de 8:00 a 19:00 y la feria de El Ejido solo sábados y domingos. La mejor hora para comer es entre 11:00 y 13:00.
¿Dónde queda el Mercado Iñaquito?
En el sector Iñaquito, al norte de Quito, a una cuadra de la avenida Amazonas y a pocos minutos del parque La Carolina. Muchos lo llaman Mercado La Carolina. La estación Iñaquito del Metro queda a unos cinco minutos a pie.
¿Qué se come en el Mercado Central de Quito?
Hornado con mote, corvina frita, ceviche de camarón, caldo de patas, yaguarlocro y jugos de fruta recién hechos. Un plato completo cuesta entre $3 y $6, y los puestos más conocidos se quedan sin hornado después de las 13:00.
¿Se puede pagar con tarjeta en los mercados de Quito?
Casi nunca. Lleva efectivo en dólares y billetes pequeños ($1, $5 y $10): los puestos de comida y fruta no reciben tarjeta. Algunos locales de artesanías en La Mariscal sí aceptan, pero suelen dar mejor precio en efectivo.
¿Es seguro visitar los mercados de Quito?
Sí, de día y con sentido común: lleva el bolso adelante, no saques el celular en pasillos llenos y sal antes de las 17:00. El Central, Santa Clara, Iñaquito y La Mariscal reciben turistas a diario; el Mercado de San Roque, cerca del Panecillo, es mejor con un guía local.
¿Cuál es el mercado más famoso de Ecuador?
El mercado de Otavalo, en la Plaza de los Ponchos, a unas dos horas al norte de Quito. Funciona todos los días, pero el sábado es el grande, con textiles, sombreros y artesanías de toda la Sierra. Se llega en bus desde la terminal de Carcelén por unos $3.
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- Efectivo en billetes pequeños y una bolsa de tela.
- Mañana en el Centro Histórico: Mercado San Francisco primero, almuerzo en el Mercado Central.
- Tarde en La Mariscal: artesanías en el Mercado Artesanal y, si es fin de semana, cuadros en El Ejido.
- Santa Clara o Iñaquito para un desayuno de mercado con fruta y hornado.
- Regatea solo en artesanías, pide permiso para las fotos y guarda el celular en la calle.
- Con un día extra, Otavalo el sábado.
- Para el resto de la ciudad (barrios, museos, Teleférico y salidas de un día), revisa nuestra guía de qué hacer en Quito.
